C – Le abitudini mentali

Un’abitudine è un “certo” percorso della proteina (cristallizzata nella memoria a lungo termine) attraverso i neuroni del cervello: uno stimolo attiva la ricerca di una risposta adeguata, ma con l’abitudine la risposta si presenta subito e noi ci comportiamo in modo automatico, l’apprendimento iniziale diventa routine e sfocia nel riflesso condizionato. L’abitudine è un’arma a doppio taglio:
Le abitudini inconsce positive sono azioni che compiamo automaticamente, senza pensarci, come vestirci o guidare, sono utili e consentono di specializzarsi nello sport e nel lavoro.
Le abitudini inconsce negative possono portarci ad inserire un pericoloso “pilota automatico” sul tragitto abituale, o a trasformarci in burocrati che ripetono sempre le stesse cose apprese all’inizio, ma anche a rimpinzarci di dolci, come risposta condizionata alla mancanza di stimoli affettivi,  o persino a riportarci ad un evento traumatico, come quando il morso di un cane crea il riflesso condizionato della paura.

L’apprendimento per ripetizione
In caso di 21-30 ripetizioni di uno stesso comportamento, nel cervello si scolpisce un ricordo stabile anche se non si fissa l’attenzione, un vero e proprio solco tra neuroni, che non si può cancellare ma solo sostituire con un’altra abitudine. Sta a noi usare creativamente questa possibilità .
L’apprendimento per ripetizione funziona così: la sensazione in entrata stimola una serie di cellule, che attraverso le connessioni neuronali, creano una strada nuova. Ricordare equivale a ritrovare con esattezza quella strada. Ripetendo, scaviamo dei veri e propri solchi, sempre più profondi, tra le connessioni.

La pubblicità
L’efficacia della ripetizione  è dimostrata solo in caso di concetti semplici, come ad esempio nella pubblicità. Sono stati fatti dei test su campioni che hanno riportato questi risultati.
Nel primo caso è stata esposta 1 sola nuova idea a 100 persone e poi si è passati a verificare la permanenza del ricordo, senza ripetizione. Dopo 1 giorno, 75 persone ricordano la nuova idea, dopo 2gg le persone diventano 50, dopo 4gg sono 25 e, dopo 16gg, solo 2 soggetti ricordano la nuova idea.
Nel secondo caso si ripetono 100 nuove idee alla stessa persona e, dopo 16 giorni, si confronta il numero di idee che si ricordano, in base al numero di ripetizioni. Il risultato del test dimostra che: con 1 ripetizione, si ricordano solo 2 nuove idee, con 2 ripetizioni ne rimangono 8 in memoria, con 3 ripetizioni il numero sale a 20, con 4 si ricordano 35 nuove idee, con 5 ripetizioni in memoria ce ne sono ben 48, con 6 ripetizioni si ricordano 62 nuove idee.
Ciò significa che la nostra mente, sotto il massiccio bombardamento ripetitivo, seriale, mirato a fissarsi nella memoria a lungo termine, si abitua mentalmente a comportamenti, a stili di vita, ad ambizioni e motivazioni, che rispondono più spesso alle necessità dell’industria che a quella di esseri umani equilibrati.

I condizionamenti ambientali
Sin dalla nascita siamo condizionati dall’ambiente che ci circonda, su diversi piani:
Familiare, i genitori dicono cosa si fa e non si fa, da bambini si subiscono istruzioni condizionanti, soprattutto imposizioni negative, anche quando non sono proprio indispensabili;
Sociale, sono gli stimoli acquisiti per imitazione o imposizione, nel lavoro e nel privato;
Errori o insuccessi, da adulti, dopo ripetuti fallimenti, si perde la caparbietà infantile che ci ha fatto alzare in piedi e camminare.
Il nostro comportamento può derivare da un certo stimolo, come negli esperimenti di Pavlov sul riflesso condizionato dei cani: il suono di un campanello è ripetutamente associato ad una succulenta ricompensa di cibo e, dopo un po’ di ripetizioni, è sufficiente il suono del campanello, senza la vista della bistecca, per far venire l’acquolina al cane.
Fluide cascate di cioccolata e delizie d’ogni tipo: immagini e suoni, come seducenti sirene, stimolano dagli schermi acquoline condizionate, agli incauti navigatori nel mare della pubblicità.